​Mumbai, anciennement Bombay, fut récemment classée 45ème ville mondiale d'après une étude de A.T. Kearney de 2012. En effet, son dynamisme démographique et sa vitesse d'urbanisation, couplés au phénomène de mondialisation économique ont largement contribué à sa renommée internationale. Cependant, malgré ces phénomènes visibles à l’échelle mondiale, certaines spécificités locales apparaissent notamment en termes de (non) contrôle de l'aménagement du territoire. En effet, la croissance urbaine de Mumbai est encore largement due à de l'habitat non régulier (HNR) ou encore de bidonvilles dont l'expansion a largement eu lieu après l'accession à l'indépendance de l'Inde en 1947.

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Cette recherche s'intéresse à l'expression de la croissance urbaine due à l'intégration de la ville au marché mondial dès 1850. De plus, le passage  d’une gouvernance coloniale à une idéologie socialiste au milieu du XXème siècle contribua largement à l'établissement d'un urbanisme particulier qui échappe aujourd'hui au contrôle des urbanistes d'état. Ces tensions dynamiques entre économie mondiale, politiques nationales et mouvements sociaux locaux expriment certaines pratiques d'urbanisme contemporaines indiennes.